私は思いもよらぬ彼の喜びぶりに驚いた。それで「たまにはお父さんにおごれよ」と（冗談で）突っ込んでみた。たぶん「いやだよ」と言うと思ってそう突っ込んだ。私なら絶対にそんな“親孝行”はしないからだ。生まれてこの方、親にお金を返したこともプレゼントをしたこともない。実家に帰るのさえ、交通費が出なければ帰らない（それでも帰らない）私なのだから、自分で稼いだお金なんて一円たりとも渡すわけがない。

ところが、その息子が「何がほしいの」とやけに素直に言う。今度は私が驚いた。いつも間髪入れずに機関銃のように会話を続ける私が、５年ぶりくらいに言いよどんでしまった。「うん、寿司でもおごってよ」「いくらだよ」「３０００円かな。栄寿司でいいよ」「いいよ。３０００円なら」「太郎君すごい」（とそばで聞いていた家内の歓声）。あっという間の会話だったが、“なんで（たったの）３０００円の寿司なのよ。寿司としても安いじゃないの”と逆に心の中で後悔。後から「やぱっり５０００円」なんてさすがに大人の私としてはみっともなくて言えない。予期せぬ息子の反応に、私自身が驚いた結果が「３０００円」だった。

私を支えてきた家内も倒れたし、こうなったら後は息子の太郎しかない。そう固く決意するのであった。

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